【千手觀音的故事】

千手千眼觀世音菩薩，又稱千手觀音、大悲觀音，是漢傳佛教中被常供奉的觀世音菩薩像之一，是六觀音之一，六觀音即：慈航觀音（救拔餓鬼道）、千手觀音（救拔地獄道）、馬頭觀音（救拔畜生道）、十一面觀音（救拔修羅道）、準提觀音（救拔人道）、如意輪觀音（救拔天道）。有一千隻手，每手心上各有一眼，故稱。一般塑像或者繪畫上，很難真的做出一千隻手臂，所以大都以四十手、三十六手、二十四手、十八手為代表。據佛教典籍記載，千手觀音菩薩的千手表示遍護眾生，千眼則表示遍觀世間。

關於千手觀音的來歷，在民間流傳著一個故事──

傳說古印度妙莊王有三位美麗的公主。長女妙金，次女妙銀，小女妙善。妙金、妙銀都在家中侍奉父母，唯妙善從小虔誠禮佛出家當了尼姑。妙莊王苦苦勸她回宮，但她始終不肯。一怒之下妙莊王命人拆了廟宇，趕走了僧尼。

哪知天神怪罪下來，使妙莊王全身長了五百個大膿瘡，久治不愈。後來有位醫生說此病必須要親骨肉的手眼合藥才能治好。於是妙莊王求助於妙金、妙銀，但二位公主皆不願獻出。三公主在外知道後，毅然獻出手眼為父親合藥治病。妙莊王服下這藥後不久，病體就康復了。

此事不僅使妙莊王深受教育，同時也感動了釋加牟尼。他為讓妙善公主能時時拯救苦難眾生，便賞賜了千手千眼給妙善公主，使妙善公主變現出如意寶珠、日精摩尼寶珠、葡萄手、甘露手、白佛手、楊柳枝手等。從此，妙善公主就成了眾所祈求的千手千眼觀世音菩薩，為眾生解除諸般苦難，廣施百般利樂。